Hösilage är ett mellanting mellan ensilage och hö. Inte så torrt som hö, men inte heller så fuktigt som ensilage. Hösilage används huvudsakligen som hästfoder. Torrsubstansen i hösilage är ca 60%, vilket gör att hösilage ensileras på samma sätt som ensilage. Genom ensileringen konserveras höet och erhåller en för hästar smaklig sötma. I likhet med ensilage framställs hösilage genom hårdpressning med efterföljande inplastning. Dock brukar vanligtvis hösilage inte krossas, vilket ofta är fallet med ensilage.

Ensilage eller med ett föråldrat namn pressfoder är djurfoder. företrädesvis vallväxter, som genom fermentering, det vill säga genom en anaerob jäsningsprocess konserverats, ensilerats, med hjälp av naturligt förekommande mjölksyrabildande bakterier som ur enkla sockerarter i fodret bildar syra. Förutom grönmassa från vallodling förekommer det att andra fodermedel som exempelvis grönfoder och majs ensileras. En anläggning för att göra ensilage kallas silo.

Ensilage är ett mer högvärdigt foder än hö, som idag används bara i småskaliga sammanhang och för särskilda ändamål såsom kalvfoder. Ensilage är den klart vanligaste typen av grovfoder, särskilt i mjölkproduktionen.

Tillverkning

Vid tillredning av ensilage är det vanligt att råvaran i samband med skörden finfördelas av en hack. Detta gör att ensilaget blir lättare att packa och att möjligheterna till syretillträde därigenom minimeras. För att ytterligare förbättra möjligheterna för en framgångsrik ensileringsprocess tillförs ibland grödan tillsatsmedel som sänker pH-värdet, motverkar oönskade mikroorganismer eller gynnar mjölksyrabakterierna. Det klassiska tillsatsmedlet, som för övrigt även är godkänt för användning i ekologiskt jordbruk, är ren myrsyra. Då tillsatsmedel används, appliceras detta i regel med spraymunstycken i samband med hackningen.

Metodik

I huvudsak finns det tre tillvägagångsätt som används vid ensilering i det svenska jordbruket. Rund- och fyrkantbalar, plan- och tornsilos har dock på senare tid fått konkurrens av utrustning som producerar långa plastinslutna "korvar" med ensilage.

Balar

Rundbalspressar pressar rundbalar som förseglas med fyra till åtta lager sträckfilm . Metoden medför i princip inga anläggningskostnader men har höga löpande kostnader (plasten). Dessutom är utfodring svår att rationalisera då balarna måsta hanteras en och en med lastmaskin.

Ensilagebalar kan även utformas i form av fyrkantiga balar, lika de klassiska höbalarna, men "i jätteformat". Kallas för storbalar. Då kan även två storbalar tillsammans plastas in tillsammans om inplastaren är konstruerad för det.

Plansilo

Plansilos är typiskt långsmala, två till fyra meter höga, öppna fack, oftast utförda i betong. Grönmassan lastas av i jämna skikt i facket och packas undan för undan med hjälp av traktor eller lastmaskin. När facket har fyllts täcks grönmassan med plastfilm för att förhindra syretillförsel. Vid uttagningen används i regel en lastmaskin eller traktor med frontlastare som bitvis "gnager" av ensilaget från fackets ena kortsida.

Vid dimensionering av plansilos tar man hänsyn till att den aktuella djurbesättningens foderbehov ska räcka till för en uttagningstakt som är tillräckligt stor för att varmgång aldrig ska hinna uppstå i öppnade fack. Trots detta, och trots att ensileringsmedel regelmässigt används vid plansiloensilering, är det vanligt att cirka 10% av fodret kasseras av kvalitetsskäl.

Plansilosystem, särskilt med flera fack, har hög inläggningskapacitet och är lämpliga för stordrift.

Tornsilo

Ensilering i runda tornsilos av stål medför de högsta anläggningskostnaderna men ger ofta ensilage av mycket hög kvalitet. Dessutom är det möjligt att fullständigt mekanisera uttagningen av foder ur silon. En annan fördel är de mycket höga densiteter som kan uppnås i höga torn.

Vid både inläggning och uttagning används en elektrisk så kallad fylltömmare som roterar på ensilagets yta i tornet. Under inläggningen svarar fylltömmaren för att materialet fördelas jämnt över hela tornets tvärsnittsarea, medan maskinen under uttagningen istället används för att riva loss det hårt packade ensilaget. Transporten sker i båda fallen med fläktar som kastar respektive suger materialet genom teleskopiska rör.

Det finns äldre typer av torn, ofta utförda i betong eller trä, som inte motsvarar den ovan angivna beskrivningen. Dessa silos används dock allt mindre och har i svenskt lantbruk sedan 1980-talet i stort sett ersatts av moderna stålsilos.

De största tillverkarna av ensilagetorn på den svenska marknaden är tyska Neuro (blåfärgade ståltorn) och svenska Bjurenwall AB (torn utförda i obehandlat rostfritt stål).